Qué es el AFI
El Alfabeto Fonético Internacional (AFI, o IPA en inglés) es un conjunto de símbolos en el que cada uno representa un único sonido. Los diccionarios lo usan porque la ortografía no siempre dice cómo suena una palabra: las letras «ough» se leen de forma distinta en though, through y tough. En el AFI cada palabra tiene su propia transcripción — /ðəʊ/, /θruː/, /tʌf/ — y así ves la diferencia antes de oírla.
Cómo leer una transcripción
Lee los símbolos de izquierda a derecha, un sonido cada vez. La marca ˈ va justo antes de la sílaba tónica: en /ˈbɔɹdɪŋ/ el acento recae en «board». La marca ː alarga la vocal que la precede, como en /pliːz/. Para ruso y ucraniano, la herramienta también marca el acento tónico sobre la vocal en la propia palabra. Y es importante: en ucraniano за́мок es un castillo y замо́к es una cerradura.
Pronunciación americana y británica: qué cambia
La diferencia más notable es la r. El inglés americano la pronuncia tras las vocales; el británico casi siempre la pierde: water es /ˈwɔːtɚ/ en EE. UU. y /ˈwɔːtə/ en el Reino Unido. También cambian algunas vocales. Pass es /pæs/ en inglés americano y /pɑːs/ en británico; sorry es /ˈsɑɹi/ y /ˈsɒri/. Elige el acento que quieras imitar y usa el botón de cambio para comparar los dos con la misma frase.