O que é o IPA
O Alfabeto Fonético Internacional (IPA) é um conjunto de símbolos em que cada um representa um único som. Os dicionários usam-no porque a ortografia nem sempre diz como uma palavra soa: as letras «ough» leem-se de maneira diferente em though, through e tough. No IPA cada uma tem a sua própria transcrição — /ðəʊ/, /θruː/, /tʌf/ — e assim vês a diferença antes de a ouvires.
Como ler uma transcrição
Lê os símbolos da esquerda para a direita, um som de cada vez. A marca ˈ vem mesmo antes da sílaba tónica: em /ˈbɔɹdɪŋ/ o acento cai em «board». A marca ː alonga a vogal que a precede, como em /pliːz/. Para russo e ucraniano, a ferramenta também coloca uma marca de acento sobre a vogal na própria palavra. Isso é importante: em ucraniano, за́мок é um castelo e замо́к é uma fechadura.
Pronúncia americana e britânica: o que muda
A diferença mais evidente é o r. O inglês americano pronuncia-o depois das vogais, o britânico omite-o quase sempre: water é /ˈwɔːtɚ/ nos EUA e /ˈwɔːtə/ no Reino Unido. Algumas vogais também mudam. Pass é /pæs/ em inglês americano e /pɑːs/ em britânico, sorry é /ˈsɑɹi/ e /ˈsɒri/. Escolhe o sotaque que queres ter e usa «Mudar» para comparar os dois na mesma frase.